Vanillier à feuilles planes
Vanilla planifolia B.D. Jacks.
Le Vanillier est une liane appartenant à la famille des Orchidées. Les feuilles alternes sont ovales épaisses et luisantes atteignant 20 cm de long. Il est originaire du Mexique où les fleurs sont pollinisées par une abeille mexicaine du genre Melipona, cependant les recherches modernes ont conduit au groupe des Euglossines plus aptes à polliniser les fleurs de Vanilla planifolia. Ces abeilles sont endémiques du Mexique et le Vanillier exporté et cultivé Madagascar ou sur l’île de la Réunion ne peuvent fructifier sans pollinisation naturelle, c’est la main de l’Homme qui réalise cette pollinisation. Après la fécondation se forme le fruit : une longue capsule improprement appelée gousse car cette capsule s’ouvre par deux fentes à maturité afin de libérer les nombreuses graines odorantes. La cueillette des « gousses » se fait avant la maturité pour ne pas perdre le parfum de la vanille. Les gousses vertes subissent différents traitements pour mûrir et libérer leur parfum. La germination des graines minuscules se réalise avec une symbiose mycorhizienne. Les hybridations cherchent à trouver une espèce dont les gousses aromatiques sont indéhiscentes et restent à maturité sur place. Il existe Vanilla tahitensis de Tahiti, V.Planifolia cultivée sur l’île de la Réunion est nommée Vanille Bourbon, labellisé en 1964.
Pour compléter : La vanille A la recherche de l’ orchidée au fruit noir de Tim Ecott Ed.Noir sur Blanc, et ESpèce n°33 2019 La vanille.
Photos île de la Réunion F.Caffort 2019
