Opuntia ficus-indica (L.)Mill.

Originaire des déserts de l’ouest américain les figuiers colonisent l’Europe au XVI  siècle Les raquettes sont des cladodes, des rameaux aplatis jouant le rôle de feuilles, elles  portent des fruits, les « figues de Barbarie ». En vieillissant les cladodes se lignifient et forment un tronc. Les cladodes orientent un minimum de surface au plus chaud de la journée. Sur les cladodes des petits coussinets des aréoles où se forment , des longues épines blanches,des glochides, ces dernières sont de petits aiguillons de couleur brune, fragiles terminées par un hameçon,assurant la défense contre les prédateurs et  la condensation de l’eau. Les épines de couleur blanche ,  renvoie les radiations solaires protégeant de l échauffement. Au départ ils sont choisis pour nourrir les cochenilles qui fournissent une teinture rouge, le  E120, E124.Les fruits, la figue de Barbarie sont comestibles. La variété var.inermis est sans épines.Famille des Cactacées. 

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